Toyota présente en première mondiale au salon de l'automobile de Francfort le concept-car Yaris Hybrid-R.

La Yaris Hybrid-R présente une synthèse technologique de deux modèles diamétralement opposés : la Toyota Yaris Hybride de grande diffusion et le prototype TS030 HYBRID, engagée au Mans et en Championnat du Monde d'Endurance.

De cette association est né le concept d'une petite sportive hybride ultra puissante de haut niveau exclusivement consacrée au plaisir de conduite et au pilotage, sur route comme sur circuit.

Réservoir d'idées pour l'avenir de la technologie hybride Toyota, le concept hybride Toyota explore une voie parmi d'autres dans l'évolution de la technologie hybride du constructeur japonais.

Construit sur la base d'une Yaris 3 portes, le concept Yaris Hybrid-R possède 4 roues motrices. À l'avant, elles sont animées par un 4 cylindres 1.6 litre à injection directe de 300 ch développé par Toyota Motorsport conformément au règlement édicté par la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA). À l'arrière, elles sont entraînées par deux moteurs électriques issus de la Yaris Hybride de série développant 60 ch chacun.

La puissance totale du concept Yaris Hybrid-R est ainsi portée à 420 ch.

Générateurs en phase de freinage, les moteurs électriques sont moteurs en accélération. À l'instar de la technologie hybride utilisée en compétition par la TS030, l'énergie récupérée en phase de freinage est stockée par un supercondensateur situé sous la banquette arrière. Par rapport à la batterie qui s'y trouve habituellement dans la Yaris Hybride, le supercondensateur présente une densité de puissance et des vitesses de charge/décharge beaucoup plus élevées permettant une utilisation brève et immédiate de toute l'énergie disponible.

Un troisième moteur électrique, situé entre le moteur thermique et la boîte de vitesses séquentielle à 6 rapports, fonctionne en mode générateur dans deux cas différents : en décélération pour alimenter le supercondensateur et en accélération pour alimenter directement les moteurs électriques arrière. Ce second cas de figure ne se produit uniquement que lorsque la puissance et le couple du 1.6 litre dépassent le potentiel d'adhérence des roues avant. En redirigeant l'excédent de couple sous forme d'énergie électrique vers les roues arrière, le générateur joue alors le rôle d'un antipatinage évolué qui, au lieu de limiter simplement la puissance de traction, la redistribue en augmentant la capacité d'accélération et l'efficacité du comportement.

La Yaris Hybrid-R présente une interprétation radicale du langage stylistique Toyota. On y retrouve les éléments du design Keen Look et l'identité Under Priority accentués par la modification des optiques, l'agrandissement de la calandre et la présence de touches noires et bleues contrastant avec le blanc de la carrosserie.

Le bouclier spécifique intègre deux larges prises d'air accueillant les feux de jour à leds bleus. Elles alimentent les disques de freins avant en air frais, tandis que la forme de la lèvre inférieure vise à canaliser le flux d'air au centre du soubassement.

Les ailes élargies abritent les jantes TRD de 18 pouces chaussées de pneumatiques Michelin Pilot Sport Cup en 225/40 R18 au dessin asymétrique de la bande de roulement.

Rainurés et perforés, les disques sont pincés par des étriers à 6 pistons à l'avant et 4 pistons à l'arrière. Logée sur le montant arrière, la trappe à essence à ouverture rapide rend plus facile et plus rapide le ravitaillement dans les stands.

Conservant la signature visuelle de la Yaris Hybride caractérisée par les feux à leds, la face arrière se distingue par la présence d'un spoiler au sommet du hayon et par le bouclier redessiné intégrant le diffuseur et l'échappement encadrés par deux larges extracteurs d'air.

Assorti aux couleurs extérieures, l'habitacle, conçu pour le pilotage, accueille deux sièges baquets Recaro revêtus de cuir noir pour les renforts de maintien latéral et d'Alcantara bleu pour la partie centrale de l'assise et du dossier. On retrouve également ce matériau sur le haut des panneaux de porte et sur la façade de la planche de bord.

Placé haut et à proximité immédiate de la main droite du conducteur, le levier de vitesses commande le fonctionnement séquentiel de la boîte séquentielle, en tirant pour monter les rapports et en poussant pour les descendre.

Le volant sport est gainé d'Alcantara et accueille le bouton poussoir destiné à sélectionner, à l'arrêt, le mode « piste » ou le mode « route » tout en donnant la possibilité, en roulant, d'actionner manuellement la fonction « boost ».

La position de conduite est complétée par un pédalier issu du coupé GT86.

Le mode « route », pour la conduite au quotidien, est caractérisé par la réduction de la puissance du moteur thermique et une gestion adaptée de l'énergie disponible dans le supercondensateur afin de réduire la consommation et les émissions de CO2. La pression de suralimentation du 1.6 litre est alors réduite et la cartographie d'injection/allumage adaptée en conséquence. Dans ce mode, le fonctionnement du système hybride vise à soulager le 1.6 litre, en particulier en phase de démarrage et d'accélération à bas régime lorsque le rendement du moteur thermique est le plus défavorable. L'énergie récupérée en phase de freinage et stockée dans le supercondensateur est alors délivrée pendant une durée maximale de 10 secondes, la puissance cumulée des deux moteurs électriques étant ramenée à 40 ch. Afin de maintenir un état de charge suffisant dans le supercondensateur, le troisième moteur électrique avant peut à tout moment jouer son rôle de générateur. En fonction de l'état de charge, la Yaris Hybrid-R peut également évoluer en mode électrique sur de courtes distances, et en particulier lors de toutes les manœuvres de stationnement.

Le mode « piste » est caractérisé par l'utilisation de toute la puissance du moteur thermique et par une gestion de l'énergie disponible exclusivement orientée vers la performance. Dans ce cas, le 1.6 litre développe 300 ch et fournit un couple maximum de 420 Nm, tandis que les moteurs électriques arrière peuvent développer une puissance cumulée de 120 ch pendant 5 secondes.

À basse vitesse ou en virage, lorsque la puissance et le couple du moteur thermique dépassent le potentiel d'adhérence des roues avant, le troisième moteur électrique peut alimenter directement les moteurs électriques arrière. Le générateur joue alors le rôle d'un antipatinage évolué en redirigeant l'excédent de couple sous forme d'énergie électrique vers les roues arrière.

Les deux moteurs électriques arrière, un par roue, permettent également d'agir positivement sur l'efficacité du comportement de la Yaris Hybrid-R en les utilisant indépendamment en mode moteur ou en mode générateur, afin d'obtenir l'effet d'un différentiel actif à transfert vectoriel de couple.

Selon la courbure des virages, il est ainsi possible d'augmenter le couple sur la roue arrière extérieure au virage (courbe moyenne), de freiner la roue intérieure (courbe rapide), voire d'en accélérer une et de freiner l'autre (courbe lente) pour provoquer un effet de lacet plus ou moins important destiné à faciliter l'inscription, et de ce fait à limiter l'angle au volant et donc les effets indésirables de sous virage.

Du fait de la puissance cumulée particulièrement élevée de ses moteurs électriques et thermique, de la gestion de l'énergie résolument orientée vers la recherche de la performance et d'une utilisation des différents moteurs au profit de l'efficacité du comportement, le concept Yaris Hybrid-R indique une direction possible dans le développement de la technologie hybride vers encore davantage de plaisir de conduite.