La nouvelle berline de luxe Audi A8 se dévoile en première mondiale lors de l'Audi Summit de Barcelone.

Le modèle phare de la marque d'Ingolstadt revendique un design plus expressif, un système tactile innovant ainsi qu'un groupe motopropulseur électrifié en permanence.

Longue de 5,17 mètres, la nouvelle A8 fait échos au design affiché par le concept Audi Prologue, dévoilé au salon Auto Show de Los Angeles.

L'Audi A8 augure une nouvelle ère dans le design des gammes Audi. La face avant accueille une large calandre verticale Singleframe tandis que les lignes de la carrosserie sont fluides et musclées.

La berline de luxe Audi possède une présence forte sur la route.

Les proportions de l'Audi A8 mettent l'accent sur les quatre roues. Les lignes musclées des passages de roues offrent une expression visuelle à la transmission quattro.

Vue de profil, l'extrémité avant très verticale, combinée avec les lignes arrière légèrement inclinées, permettent de créer une tension visuelle.

Le modèle de luxe Audi proclame son identité aussi bien de jour comme de nuit, en s'appuyant sur des phares HD Matrix LED avec l'éclairage laser Audi, et sur la bande LED lumineuse qui est combinée avec les feux arrière qui bénéficient de la technologie OLED. Ces derniers diffusent des animations lumineuses  lorsque le conducteur s'approche ou s'éloigne de la voiture.

L'habitacle spacieux de l'A8 a tout du salon de luxe. La gamme de matériaux est vaste et chaque détail respire le fait sur mesure, de la perforation dans l'assise des sièges aux volets des bouches d'aération qui s'ouvrent et se ferment électriquement.

Le siège le plus sophistiqué de l'A8 se trouve à droite à l'arrière : le fauteuil de relaxation optionnel de l'A8 L offre quatre différentes options de réglage et un repose-pied. Assis dans ce fauteuil, le passager peut masser et réchauffer la plante de ses pieds par le biais d'un élément qui dispose de multiples réglages et dont les commandes sont directement incorporées à l'arrière du siège du passager avant.

Des appuie-têtes confort viennent compléter l'expérience sensorielle.

Les passagers arrière peuvent accéder à un large éventail de fonctions telles que l'éclairage d'ambiance, des lampes de lecture HD Matrix, des sièges massant, sans oublier la possibilité de passer des appels téléphoniques privés grâce à des terminaux individuels.

Avec son écran OLED aux dimensions d'un smartphone, la télécommande amovible du siège arrière est logée directement dans l'accoudoir central pour un accès aisé.

A l'intérieur, la berline de luxe allemande adopte un design épuré axé sur des lignes horizontales.

Le tableau de bord de l'A8 se voit débarrassé de nombreux boutons et interrupteurs. En son centre trône désormais un écran tactile de 10,1 pouces qui, lorsqu'il est éteint, se fond dans le cadre noir brillant de la console centrale, devenant pratiquement invisible grâce à son design noir glossy assorti. La commande par molette et le pavé tactile caractéristique du modèle précédent disparaissent.

L'interface utilisateur apparaît à l'écran dès que la voiture est ouverte. Le chauffeur contrôle le système d'Infotainment du bout des doigts grâce aux commandes tactiles de l'écran principal.

Un deuxième écran tactile est également disponible sur la console du tunnel central afin d'accéder aux fonctions de confort et de climatisation. L'écran permet de saisir du texte. Il est possible de poser le poignet sur le levier du sélecteur tiptronic pour une saisie encore plus facile, comme par exemple pour définir une destination dans le système de navigation. Lorsque le chauffeur active une fonction via l'affichage supérieur ou inférieur, il reçoit une confirmation de son ordre par le biais d'un clic et d'un signal sonore. Les boutons fonctionnent de la même manière.

L'Audi A8 peut également engager une conversation intelligente avec le conducteur. Ce dernier peut contrôler un large éventail de fonctions dans la voiture via un mode de reconnaissance vocale basé sur le langage naturel. Les informations concernant les destinations et les médias sont disponibles soit directement à bord de la voiture, soit par le biais du Cloud en utilisant une connexion haut débit 4G/LTE. La fonctionnalité Audi connect dispose d'un large choix de fonctionnalités qui inclut la reconnaissance des panneaux de signalisation et des informations sur les dangers de la route via les services de véhicules à objets Car-To-X qui s'appuient sur l'intelligence en essaim.

La navigation optimisée bénéficie d'une fonction d'apprentissage automatique basée sur l'itinéraire qui vient d'être parcouru de sorte à fournir des suggestions de recherche intelligentes au conducteur. La carte intègre également des modèles 3D très détaillés des grandes villes européennes pour une représentation encore plus réaliste.

L'Audi phone box permet de téléphoner en profitant de la technologie d'appels en 4G VoLTE (Voice over LTE).

Représentant le futur de la berline de luxe, l'A8 de quatrième génération réalise des progrès technologiques vers la conduite hautement autonome avec l'intégration progressive de fonctions de conduite autonome. À partir de 2018, l'Audi A8 va progressivement intégrer des fonctions de conduite autonome, telles que le parking pilot (stationnement automatique), le garage pilot (retour au garage) et le traffic jam pilot (assistant de conduite dans les embouteillages).

Le pilote automatique Audi traffic jam prend les commandes lorsque la circulation est ralentie sur l'autoroute et sur les voies rapides séparées par un terre-plein. Le système qui fonctionne jusqu'à une vitesse de 60 km/h est activé par le biais d'un bouton de la console centrale.

Le pilote automatique gère à la fois le démarrage de la voiture, l'accélération, la direction et le freinage. Le conducteur n'a plus besoin de surveiller la voiture en permanence. Il peut complètement lâcher le volant des mains et, en fonction des lois nationales, se concentrer sur une autre activité que la conduite parmi les fonctionnalités qui sont proposées par la voiture. Dès que le système atteint ses limites, il avertit le chauffeur qu'il doit reprendre les commandes pour poursuivre son chemin.

Lors des phases de conduite autonome, un contrôleur central d'assistance à la conduite (zFAS) analyse en permanence les informations concernant l'environnement proche de la voiture en agrégeant toutes les données issues des capteurs. Outre les radars, la caméra avant et les capteurs à ultrasons, l'Audi A8 utilise un scanner laser.

Les fonctions de pilote automatique Audi remote parking pilot et Audi remote garage pilot permettent à l'Audi A8 de se garer seule et de sortir ou de rentrer au garage de manière totalement autonome, sous la surveillance du conducteur. Le système s'active directement à partir d'un smartphone en utilisant l'app myAudi. La surveillance des manœuvres de stationnement est assurée par le maintien du bouton Audi qui permet d'afficher en temps réel les images captées par les caméras à 360 degrés directement sur l'écran du smartphone. Une fois la manœuvre terminée, le système passe automatiquement la boite tiptronic en position P avant d'éteindre le moteur et l'allumage.

La berline de luxe Audi bénéficie d'une direction dynamique des quatre roues motrices qui combine une direction directe et sportive avec une stabilité totale. Le rapport de direction des roues avant varie en fonction de la vitesse. Les roues arrière tournent dans le même sens, ou à contre-sens, en fonction de la vitesse du véhicule.

Le comportement de la voiture s'avère plus précis grâce au différentiel sportif. Celui-ci distribue le couple moteur entre les roues arrière de manière active. Il vient ainsi compléter la transmission intégrale permanente quattro.

Baptisé « Audi AI active suspension », le système de suspension entièrement actif peut contrôler le débattement vertical de chacune des roues par le biais d'un moteur électrique afin de les relever, ou les abaisser, en fonction des souhaits du conducteur et de la situation de conduite. Cette architecture confère une grande latitude aux caractéristiques de conduite : du confort de la conduite en douceur d'une berline de luxe classique au dynamisme d'une voiture de sport.

Associé au dispositif de surveillance à 360°, le véhicule est surélevé en une fraction de seconde en cas de collision latérale imminente afin de réduire les éventuelles conséquences de l'accident pour tous les occupants.

Ce mécanisme de suspension active est alimenté par un système électrique de 48 volts qui fait office de système électrique principal pour toutes les versions de l'A8.

La berline de luxe Audi embarque deux moteurs V6 turbo: un 3.0 TDI et un 3.0 TFSI.

Le moteur diesel développe 286 ch (210 kW) et la version essence 340 ch (250 kW).

Deux versions de huit cylindres, un 4.0 TDI de 435 ch (320 kW) et un 4.0 TFSI de 460 ch (338 kW), arriveront un peu plus tard.

Le W12 sera la version la plus exclusive du moteur de l'A8 avec une cylindrée de 6.0 litres.

Ces cinq motorisations sont toutes assistées par un alternateur à courroie (BAS), qui est le centre nerveux du système électrique de 48 volts. Cette technologie hybride légère (VEHL, véhicule électrique à hybridation légère) permet à la voiture Audi de rouler en roue libre et moteur éteint avant de redémarrer en douceur. Elle dispose également d'une fonction avancée de Start & Stop et d'un système de récupération d'énergie jusqu'à 12 kW. L'effet combiné de ces technologies permet de réduire la consommation de carburant de moteurs: jusqu'à 0,7 litre aux 100 kilomètres dans des conditions de conduite réelles.

L'A8 L e-tron quattro est dotée d'un moteur plug-in hybride. Le 3.0 TFSI et le moteur électrique délivrent une puissance combinée de 449 ch (330 kW) et 700 Nm de couple. La batterie lithium-ion dispose d'une capacité d'énergie suffisante pour parcourir 50 kilomètres de conduite 100% électrique environ. Elle peut être rechargée sans fil par le biais de la station optionnelle Audi Wireless Charging. Un bloc installé sur le sol du garage transfère l'électricité par induction à une bobine intégrée dans la voiture avec une puissance de 3,6 kW.

L'Audi A8 est assemblée sur le site de Neckarsulm. Elle sera commercialisées à la fin de l'automne 2017.