Mercedes-Benz a mis à jour le système de conduite automatisée Drive Pilot et a reçu l'approbation de l'autorité fédérale allemande des transports motorisés (Kraftfahrt-Bundesamt). Avec cette homologation, tout est prêt pour la commercialisation début 2025 en Allemagne.

Cette mise à jour fait du système de conduite automatisée Drive Pilot Mercedes-Benz le système le plus rapide pour la conduite automatisée conditionnelle (SAE-Level 31) dans un véhicule de série standard.

La conduite automatisée Mercedes-Benz de niveau 3 à 95 km/h est disponible en option sur les berlines de luxe Classe S et EQS. Le prix du Drive Pilot débute à partir de 5 950 euros.

La fonction de conduite automatisée SAE de niveau 3 prend en charge certaines tâches de conduite. Cependant, un pilote est toujours nécessaire. Le conducteur doit être prêt à prendre le contrôle du véhicule en tout temps lorsqu'il est invité à intervenir par le véhicule.

Les voitures équipées du système Drive Pilot, qui ont déjà été fabriquées reçoivent la mise à jour gratuitement, soit via Internet (mise à jour Over-the-Air), soit lors d'une visite à l'atelier. Il n'est pas nécessaire de changer les composants du véhicule pour la mise à jour logicielle.

Markus Schäfer, membre du conseil d'administration de Mercedes-Benz, directeur de la technologie, du développement et des achats explique: « Avec les technologies innovantes de Mercedes-Benz, nous voulons toujours offrir à nos clients une valeur ajoutée. Lorsque Drive Pilot est activé, il est possible de se concentrer sur d'autres choses pendant que la voiture prend en charge la conduite. Avec la version perfectionnée, qui a maintenant été certifiée par l'autorité fédérale allemande des transports motorisés, cela est également possible à 95 km/h en Allemagne dans certaines conditions. Je suis très fier que le système de conduite automatisée conditionnelle le plus rapide au monde provienne de Mercedes-Benz. Je suis convaincu qu'avec notre approche axée sur la sécurité, nous sommes sur la bonne voie pour célébrer bientôt d'autres jalons de la conduite automatisée. »

Le système Drive Pilot peut être utilisé dans un trafic fluide allant jusqu'à 95 km/h dans certaines conditions sur l'ensemble du réseau autoroutier allemand de 13 191 km.

Lorsque le système Drive Pilot est activé, il est légalement autorisé pour le conducteur de profiter d'autres activités, telles que regarder la télévision ou regarder un film en streaming via des services tels que l'application Ridevu de Sony, lire le journal (physiquement ou via le système MBUX), travailler ou se détendre pendant que la voiture roule de manière automatisée sous condition.

La sécurité reste la priorité absolue pour cette version mise à jour de Drive Pilot. C'est pourquoi le système a une conception redondante: des fonctions importantes telles que l'électricité, la direction et le freinage sont intégrées en deux fois. Si nécessaire, le système est toujours en mesure de transférer la tâche de conduite au conducteur installé derrière le volant. Si le conducteur ne parvient pas à reprendre le contrôle du véhicule après une incitation de plus en plus urgente et l'expiration du temps de prise en charge (en raison d'un grave problème de santé), le système freine le véhicule jusqu'à l'arrêt de manière contrôlée tout en activant les feux de détresse. Plus de 35 capteurs tels que des caméras, des radars, des capteurs à ultrasons et des LiDAR (laser-radar) sont utilisés. Ceux-ci fonctionnent selon des principes physiques différents et créent ainsi des redondances pour une détection précise et en temps réel de l'environnement. À partir du niveau 3 de la SAE, l'utilisation du LiDAR est essentielle pour Mercedes-Benz pour une conduite automatisée sûre. En combinaison avec un GPS très détaillée, un système de positionnement spécial permet au système Drive Pilot de savoir exactement sur quelle voie d'autoroute le véhicule roule, à quelques centimètres près.

Le développement de la conduite autonome de Mercedes-Benz se poursuit dans le but d'offrir des vitesses plus élevées et des temps de conduite plus longs sans intervention du conducteur.

Actuellement, la vitesse maximale légalement autorisée pour la conduite automatisée conditionnelle en Allemagne est de 130 km/h. Mercedes-Benz prévoit d'atteindre cette plage de vitesse d'ici la fin de la décennie.