La
berline familiale électrique premium Tesla Model S propose en option le
pilotage automatique depuis fin 2015.
La fonction pilotage automatique Autopilot de Tesla
prend le contrôle total du véhicule sur autoroute.
Le conducteur n'a qu'à
laisser ses mains sur le volant et
se laisser conduire. Le
véhicule Tesla choisit lui-même la trajectoire optimum sur l'autoroute. Le véhicule détecte les obstacles sur l'autoroute et adapte en conséquence la trajectoire suivie. Le système prend en charge les changements de voies. Le conducteur n'a qu'à enclencher le clignotant (vers la gauche ou vers la droite) s'il veut changer de file de circulation.
C'est ainsi que
le système est censé fonctionner.
Le système est mis en cause dans un
accident mortel survenu le 7 mai 2016 en Floride aux Etats-Unis, sur une voie rapide, alors que le conducteur d'une Tesla Model S roulait en mode pilote automatique.
Le Model S a
percuté un poids lourd qui lui avait
coupé la route.
Une
enquête préliminaire de la NHTSA, l'agence fédérale américain chargée de la sécurité
routière, a été ouverte.
Sur la base des premières constatations, le pilotage automatique Autopilot de la Tesla S
semble impliqué dans cet accident mortel.
" Nous savons que le véhicule était sur une autoroute à double sens avec le système Autopilot activé quand un poids lourd s'est placé perpendiculairement à la Model S. Ni l'Autopilot, ni le conducteur n'ont détecté la manœuvre du poids lourd ", explique Tesla précisant qu'aucune action sur les freins n'a été enregistrée.
Le système de pilotage automatique Tesla comprend
un radar à l'avant,
12 capteurs ultrasons positionnés de manière à appréhender l'
environnement de la
voiture dans un champ de 5 mètres quelle que soit sa vitesse, une caméra orientée vers l'avant et
un système électrique d'aide au freinage haute précision contrôlé numériquement.
Le model S
affiche sur l'interface graphique les informations routières utiles pour le conducteur, informations détectées par les différents capteurs,
radars et caméras.
Le système de pilote automatique Tesla repose sur la fonctionnalité d'assistance au maintien de cap qui est
censée apprendre et s'améliorer à mesure que la flotte de Model S circule à travers le monde.
Le plan de déploiement de Tesla prévoit que les données GPS précises sur les axes routiers empruntés par les Model S et les cartes numériques seront affinées au fil des kilomètres. Les autoroutes seront progressivement cartographiées et les cartes numériques pourront ensuite être utilisées en temps réel par chacune des
voitures Tesla circulant à nouveau sur ces axes autoroutiers.
Indépendamment de la responsabilité éventuelle de Tesla, cet accident mortel
remet en question le développement et le planning de commercialisation de la voiture autonome et
interroge sur le réel apport de la voiture autonome sur la sécurité routière.
Enfin, ce type d'accident va
rendre encore plus difficile l'acceptation de la technologie de conduite sans chauffeur par l'automobiliste. Dès lors que le risque zéro n'existe pas, quel automobiliste va investir dans un système de conduite faillible et déléguer totalement la conduite à des logiciels informatiques, caméras et capteurs?
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