Toyota annonce le lancement vers 2015 d'un
système perfectionné d'aide à la conduite utilisant les technologies de la conduite automatique.
En phase de mise au point, le système d'aide à la conduite de nouvelle génération AHDA (Automated Highway Driving Assist) fait appel à la conduite automatique pour
améliorer la sécurité sur autoroute et alléger la tâche du conducteur au volant.
Le système Toyota associe
deux technologies d'automatisation.
Le
régulateur de vitesse coopératif-adaptatif C-ACC (Cooperative-Adaptive Cruise Control), qui établit une communication sans fil avec le véhicule précédent afin de conserver une distance de sécurité et le dispositif de suivi du marquage Lane Trace Control, qui apporte une force directionnelle d'appoint pour maintenir le véhicule dans sa file de circulation.
À la différence du régulateur de vitesse à radar classique (qui recourt à un radar à ondes millimétriques pour détecter les autres véhicules), le C-ACC
passe par la communication inter-véhicules (via la bande de fréquence de 770 MHz)
pour récupérer les données relatives aux phases d'accélération et de décélération des véhicules précédents afin de
se caler sur leur vitesse pour mieux conserver ses distances. En limitant les accélérations et freinages inutiles, le système
améliore la fluidité du trafic.
Basé sur des technologies Toyota de conduite automatique complètement inédites, le système
Suivi du marquage Lane Trace Control emploie des caméras très performantes, un radar à ondes millimétriques et un logiciel d'exploitation pour
maintenir en douceur le véhicule dans sa voie de circulation, quelle que soit la vitesse. Pour ce faire, il ajuste au besoin l'angle de braquage, le couple moteur et la force de freinage.
Le système AHDA (maintient la distance entre véhicules Véhicule expérimental de sécurité active) développé par Toyota
veille à ce que ces fonctionnalités n'affectent ni le contrôle du conducteur qui tient à rester maître à bord du véhicule, ni l'aspect ludique de la conduite.
Les
essais sont prévus sur la voie expresse de Shuto, en banlieue de Tokyo, à partir du 15 octobre de cette année.
Le véhicule expérimental de sécurité active destiné à tester les techniques de conduite automatique actuellement à l'étude est basé sur la
Lexus LS. Le véhicule d'essai exploité par l'Institut de Recherche Toyota d'Amérique du Nord est
capable de rouler de façon autonome. Il est équipé de caméras à balayage frontal destinées à détecter les feux et panneaux de circulation, ainsi que de capteurs fixés à l'avant et chargés de repérer les véhicules, piétons et obstacles, mais aussi les intersections et la convergence des voies pour établir un « instantané » des conditions de circulation.
Toyota étudie les techniques de conduite automatique depuis le milieu des années 1990. Depuis plusieurs années, Toyota effectue des essais sur routes ouvertes aux États-Unis. Au Japon, Toyota teste son système d'aide intelligente à la conduite de nouvelle génération sur la voie publique depuis deux ans environ.
Les futurs dispositifs d'aide à la conduite Toyota devrait améliorer la sécurité au volant et contribuer à atteindre l'objectif ultime de toute société attachée à la mobilité :
ramener un jour à zéro le chiffre des victimes de la route.
Ils permettront également, en prévision du vieillissement annoncé des populations, à élaborer
des techniques d'aide à la reconnaissance, à la prise de décision et à la conduite par les seniors, en vue de créer une société de la mobilité où les seniors pourront profiter plus pleinement de la vie via la conduite automatique.
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