Faurecia imagine les
composites du futur appliqués à l'automobile pour
alléger le poids des véhicules.
Grâce aux avancées de Faurecia dans le domaine des composites, il est désormais possible de réduire dans des proportions inédites le poids des pièces
automobiles structurelles, semi-structurelles et d'extérieur.
Le
démonstrateur « Composite Future », en forme de silhouette d'automobile exposé lors du
Salon de l'automobile de Francfort, illustre des progrès de Faurecia dans le développement
d'une large gamme de composants et met en lumière
les différentes applications des composites pour alléger de façon significative la masse des véhicules.
« Si les composites sont largement employés pour alléger les voitures de course et les avions de ligne, Faurecia cherche aujourd'hui à intégrer les techniques de production de ces matériaux dans la conception des pièces automobiles structurelles, semi-structurelles et d'extérieur, » explique Jacques Hoffner, Directeur de R&D de Faurecia Extérieurs d'Automobile.
« Nous estimons que ces matériaux et procédés pourront être mis en œuvre à l'horizon 2018-2020, afin que les futurs véhicules puissent satisfaire aux nouvelles normes de réduction des émissions de CO2 qui entreront en vigueur en 2020. »Du côté des
pièces d'extérieur, les
pièces en fibre de carbone visible ou bien peinte, visent les segments des véhicules de luxe et des voitures de sport qui exigent une qualité premium et des finitions parfaites pour répondre à un souci extrême du détail et du design. L'objectif premier est de réduire le poids de ces pièces par rapport aux matériaux classiques, métal ou aluminium. Les pièces en fibre de carbone visible telles que
les spoilers, le toit, le capot ou les pièces de finition doivent être absolument sans défaut car tous leurs motifs sont visibles dans la pièce finie. Elles requièrent par conséquent un mode de production proche du « fait main », tels que le moulage par transfert de résine ou RTM (resin transfer molding ). Les pièces peintes peuvent être en fibre de verre ou en fibre de carbone renforcées permettant de fabriquer des composites utilisant le procédé SMC (sheet-molding composite) qui sont ensuite peints dans couleur du véhicule. Leur principal avantage par rapport à l'acier ou à l'aluminium est le formidable gain de poids et de
coûts d'outillages obtenus sur des éléments tels que
les portes, les ailes, les capots ou les hayons. Cette technologie reste réservée aux véhicules de luxe et aux voitures de sport en raison de son
prix élevé.
En ce qui concerne les
pièces semi-structurelles, l'usage de pièces fabriquées
en composites de carbone, dont
les pièces qui relient le châssis à la caisse, permet de réduire le poids des voitures de sport et de luxe sans en compromettre la rigidité. Les principales pièces fabriquées en composites de carbone sont
les renforts des montants de pare-brise et du capot, dont le poids peut être réduit de moitié par rapport à l'acier. Ensuite, pour les véhicules de plus grande série, il s'agit essentiellement d'ouvrants. Des technologies de fabrication à partir de fibres longues ou continues, comme le SMC ou le RTM, permettent les renforcements en fibre de verre ou en fibre de carbone.
Dans le domaine des
pièces structurelles, l'utilisation intensive de
matériaux composites dans la production de pièces structurelles devrait permettre, selon Faurecia, de réduire le poids de ces composants de 40% par rapport à l'acier. Si les constructeurs de véhicules de luxe et des voitures de sport recherchent à la fois un allègement significatif des pièces et des coûts pour leurs véhicules de série, ils sont particulièrement exigeants quant à la qualité des pièces de leurs véhicules haut de gamme, notamment
le châssis ou la caisse en blanc dont le rapport poids/rigidité doit être optimal. Il en va de même des clients de ce segment, qui recherchent une légèreté extrême sans jamais sacrifier ni rigidité ni sécurité.
Jusqu'à présent, les composites n'entraient dans la composition que d'un nombre très restreint de véhicules grand public.
Faurecia étudie actuellement les
procédés permettant de produire d'importants volumes de ces trois types de pièces pour des véhicules de série afin d'en réduire la masse.
En
perfectionnant les matériaux et procédés de fabrication de manière à réduire le temps de cycle par pièce à moins de deux minutes, Faurecia projette dès à présent d'intégrer soit les fibres de verre soit le carbone dans ses méthodes de production en série de composants structurels.
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