Ford s'est associé avec Schaeffler, l'un des équipementiers
automobiles les plus importants en Allemagne, pour concevoir
le projet eWheelDrive,
un prototype roulant de Ford Fiesta expérimentale équipée de deux moteurs électriques dans les roues arrière.
En intégrant les moteurs électriques dans chaque roue arrière, eWheelDrive représente u
ne rupture technologique majeure par rapport aux véhicules thermiques et véhicules électriques traditionnels en libérant l'
espace sous le capot.
Cette architecture pourrait révolutionner la conception des
voitures, puisqu'il deviendrait alors possible
d'accueillir quatre personnes dans les dimensions d'un modèle actuel à deux places.
Elle permet de développer des voitures urbaines plus petites, bien plus faciles à manœuvrer et à stationner, idéales pour les déplacements en ville.
Le système eWheelDrive autorise également des déplacements de côté pour les manœuvres de stationnement, un avantage considérable en ville, à la fois pour gagner de la place et faciliter le quotidien des conducteurs.
Tous les composants nécessaires à l'accélération, au freinage et aux
aides à la conduite sont intégrés aux roues, y compris le moteur électrique et les systèmes de refroidissement.
Le projet Fiesta eWheelDrive zéro émission de Ford et Schaeffler révolutionne l'
automobile urbaine.
L'objectif est d'étudier le potentiel de futurs véhicules à motorisation électrique avec une architecture générale repensée, à la fois en terme d'habitabilité mais aussi de dispositifs de sécurité.
Il préfigure une nouvelle génération de voitures urbaines, plus petites, plus faciles à manœuvrer et à stationner.
Alors que les projections estiment que d'ici 2050 la population urbaine mondiale sera passée de 3,4 à 6,4 milliards, et que le nombre de voitures en circulation aura quadruplé, les moteurs-roues sont considérés par de nombreux experts comme une technologie d'avenir pour les véhicules citadins.
Ford va poursuivre ce projet en association avec Schaeffler, Continental, l'Université d'Aix-la-Chapelle et l'Université de Sciences Appliquées de Regensburg. L'objectif consiste à
améliorer l'intégration des moteurs-roues au véhicule, tout en étudiant son comportement dynamique, son freinage, sa stabilité et les sensations de conduite. Baptisé MEHREN, pour Multimotor Electric Vehicle with Highest Room and Energy Efficiency (
véhicule électrique multimoteur avec l'habitabilité et la performance énergétique les plus élevées), il débouchera sur le développement
de deux nouveaux exemplaires roulants de véhicules Ford équipés de moteurs électriques dans les roues arrière d'ici 2015.