Le nouveau Range Rover adopte
une carrosserie monocoque (une seule unité formée à partir de la carrosserie et du châssis)
tout en aluminium.
Par rapport au modèle précédent de
2,6 tonnes avec sa carrosserie en
acier, la structure de caisse monocoque tout aluminium du nouveau Range Rover est
39% plus légère. Cet allègement de 39% représente un gain de poids
de plus de 200 kg pour la seule caisse.
La réduction du poids total du
4x4 Range Rover
peut atteindre jusqu'à 420 kg sur certaines versions.
Une baisse de poids considérable pour une
voiture à mettre en perspective avec les 2,6 tonnes et les presque 5 mètres de long du tout-terrain Range Rover qui a pris de l'embonpoint au fil des générations.
Le gain de poids de 420 kg par rapport au modèle précédent permet d'afficher
des performances et
un rendement énergétique améliorés avec une
consommation de carburant et des
émissions de CO2 en baisse.
Les ingénieurs de
Jaguar Land Rover ont utilisé une expertise en matière de structures légères hautes performances inspirées de l'
aéronautique.
La
structure en aluminium a été conçue pour supporter les mauvais traitements infligés par la conduite en tout-terrain.
Les
joints de la coque sont rivetés et collés au moyen de techniques issues de l'industrie aérospatiale adaptées à l'
automobile. Cette structure nécessite un atelier de carrosserie à la pointe de la technologie, mais elle s'affranchit des méthodes de fabrication traditionnelles énergivores telles que le soudage par point.
La structure a été constituée d'un
assemblage optimisé de composants en aluminium : panneaux emboutis et pièces en alliage d'aluminium coulé, extrudé et laminé se combinent pour que la robustesse de la caisse soit maximale aux endroits où les contraintes sont les plus fortes.
Cette structure optimisée permet la création
d'une plate-forme ultra rigide et la protection des occupants par le biais
d'une cellule de sécurité stable et robuste.
La structure en aluminium du Range Rover a recours, pour la première fois au sein de l'industrie automobile, à de
l'aluminium AC300 à haute résistance au sein de la structure. L'ensemble des panneaux de carrosserie sont emboutis à partir d'un simple bloc d'aluminium. Cette technique de production
réduit le nombre de joints et élimine les assemblages complexes et améliore l'intégrité structurelle.
Combinée à des réductions de poids au niveau du châssis et de la chaîne cinématique, cette structure légère en aluminium permet à elle seule
un gain de poids jusqu'à 350 kg par rapport au précédent Range Rover à modèle équivalent.
Le véhicule a pu être allégé grâce à son architecture en aluminium mais également à d'autres technologies clés, telles que
un moteur diesel TDV6 3 litres de cylindrée réduite disponible en lieu et place du SDV8 4,4 litres (sans perte de performances), une
structure des portes tout aluminium, dont barres de renfort latérales haute performance, des montants B en aluminium composite renforcé évolué pour réduire les intrusions en cas de chocs latéraux, une nouvelle architecture légère des suspensions avant et arrière avec faux-châssis avant et arrière tout aluminium, une conception optimisée des ressorts, des amortisseurs et des barres antiroulis, des nouvelles réductions finales en aluminium léger et composants de la chaîne cinématique optimisés, une traverse de planche de bord et traverse avant en magnésium léger haute précision, des panneaux supérieurs de hayon en plastique SMC, des étriers de frein avant Brembo en aluminium léger, une structure de siège en acier haute résistance léger ou encore de nouvelles jantes en alliage léger de 19 pouces.
L'allègement de la structure a également permis l'introduction du moteur TDV6 3 litres de 258 ch développant un couple de 600 Nm dans la gamme du Range Rover. Le TDV6 3 litres offre des performances équivalentes à celles du précédent moteur SDV8 4,4 litres. Ce bloc de cylindrée réduite downsizé permet de porter le gain de poids à 420 kg, Avec son bloc TDV6 3 litres, le Range Rover affiche
une consommation de carburant et des émissions de CO2 inférieures de 22%. La consommation en cycle mixte s'élève à
7,5 litres aux 100 km avec des
émissions de CO2 de 196 g/km sur les versions équipées du système stop/start. C'est le Range Rover le plus propre de la longue histoire du Range Rover.
Pour concevoir une structure optimisée plus légère et plus robuste, les ingénieurs Jaguar Land Rover ont soumis la structure de caisse en aluminium à un programme de développement et d'optimisation approfondi. Le recours à des outils de simulation informatique de pointe a nécessité plus de 1 000 années de temps processeur. Les ingénieurs ont utilisé des outils d'optimisation IAO « multidimensionnels » récents. Ils ont également eu recours à des outils de simulation particulièrement puissants, généralement utilisés pour modéliser les collisions, afin d'analyser les scénarios tout-terrain les plus impitoyables (ex. : impact dit du fossé).
La structure de caisse intégralement en aluminium du Range Rover a nécessité un programme d'investissement de près d'un milliard de livres sterling. Cette nouvelle architecture légère en aluminium constituera le fondement de la prochaine génération de
SUV Range Rover.