Ford introduit, sur abonnement payant, la technologie BlueCruise de conduite mains libres sur les autoroutes en Grande-Bretagne sur la Ford Mustang Mach-E 2023.

Ford est le premier constructeur automobile à introduire la technologie d'aide à la conduite "mains libres, yeux ouverts" approuvée pour les autoroutes pré-cartographiées en Grande-Bretagne.

Les conducteurs de la Ford Mustang Mach-E 2023 équipée de la technologie Ford BlueCruise peuvent utiliser la technologie de conduite "mains libres, yeux ouverts" sur 3 700 km d'autoroutes pré-cartographiées et désignées sous le nom de "zones bleues" en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles.

La technologie de conduite mains-libres BlueCruise s'appuie sur les capacités du régulateur de vitesse adaptatif intelligent (IACC) de Ford.

La technologie de conduite mains-libres Ford BlueCruise surveille le trafic, les panneaux de vitesse et l'attention du conducteur.

Le système BlueCruise surveille le marquage au sol, les panneaux de vitesse et l'évolution des conditions de circulation pour contrôler la direction, l'accélération, le freinage et le positionnement sur la voie, ainsi que pour maintenir des distances sûres et cohérentes avec les véhicules qui précèdent jusqu'à l'arrêt complet dans les embouteillages.

Le mode mains libres permet aux conducteurs qui empruntent des tronçons d'autoroute approuvés pour la zone bleue de conduire sans les mains sur le volant pendant les longs trajets s'ils continuent à prêter attention à la route.

Avant de passer à la conduite mains libres, les véhicules Ford équipés du système BlueCruise confirment que les marquages de voie sont visibles, que le conducteur a les yeux sur la route et que les autres conditions sont appropriées.

Le système utilise des transitions animées dans le tableau de bord, avec du texte et des signaux lumineux bleus, pour indiquer que la fonction est en mode mains libres.

Fonctionnant à une vitesse maximale de 130 km/h, le mode mains libres BlueCruise de Ford utilise une combinaison de radars et de caméras pour détecter et suivre la position et la vitesse des autres véhicules sur la route.

Une caméra orientée vers l'avant détecte les marquages de voie et les panneaux de vitesse.

Le système utilise également une caméra infrarouge orientée vers le conducteur, située sur la colonne de direction, pour contrôler le regard et la position de la tête du conducteur et s'assurer que son attention est concentrée sur la route.

Si le système détecte un manque d'attention de la part du conducteur, des messages d'avertissement s'affichent dans le combiné d'instruments, suivis d'alertes sonores, de l'activation des freins et enfin du ralentissement du véhicule tout en maintenant le contrôle de la direction. Des actions similaires sont effectuées si le conducteur ne replace pas ses mains sur le volant lorsqu'il y est invité à la sortie d'une zone bleue.

La technologie de conduite mains libres BlueCruise correspond à la catégorie 2 - automatisation partielle de la conduite - dans la classification du SAE International.

La classification du SAE International définit la catégorie 2 comme l'exécution par un système d'automatisation de la conduite des sous-tâches de contrôle des mouvements latéraux et longitudinaux du véhicule de la tâche de conduite dynamique, le conducteur devant accomplir la sous-tâche de détection et de réponse aux objets et aux événements et superviser le système d'automatisation de la conduite.

Les conducteurs des 193 000 véhicules Ford et Lincoln équipés de la technologie de conduite mains libres BlueCruise ont déjà parcouru plus 102 millions de kilomètres en mode mains libres au Canada et aux États-Unis, où le BlueCruise a récemment été reconnu comme le système d'aide à la conduite active le mieux noté par le Consumer Reports.

Les ingénieurs Ford ont effectué 160 000 km de tests sur les routes européennes pour valider les derniers systèmes avancés d'aide à la conduite, y compris BlueCruise et ses fonctions d'assistance, en plus des 965 000 km parcourus aux États-Unis et au Canada avant que le système ne soit introduit sur ces marchés en 2022.

Les tests de validation effectués en Grande-Bretagne ont permis de démontrer au Ministère britannique des transports la capacité du système à faire face à des situations que les conducteurs rencontrent tous les jours, telles que des marquages de voie usés, des conditions météorologiques défavorables et des travaux routiers.

Ford collabore avec les autorités réglementaires et étudie les possibilités de proposer le système BlueCruise via une future mise à jour logicielle Ford sur les modèles Mustang Mach-E équipés du Tech Pack ou du Tech Pack plus en option et construits avant 2023.

Les 90 premiers jours sont inclus dans l'achat du véhicule. Par la suite, un abonnement mensuel de 17,99 £ offre la flexibilité nécessaire pour couvrir les trajets prolongés et les vacances, et activer le système avancé d'aide à la conduite en fonction de l'utilisation prévue du véhicule.

"Ce n'est pas pour rien que Ford BlueCruise est le premier système de conduite mains libres de ce type à être autorisé dans un pays européen : Nous avons prouvé qu'il peut aider le conducteur tout en exigeant qu'il garde les yeux sur la route pour sa sécurité et celle de ses passagers lorsque le système est actif. Cela signifie que BlueCruise peut contribuer à rendre les trajets des autres usagers de la route plus confortables", a déclaré Torsten Wey, Ingénieur en chef, Systèmes avancés d'aide à la conduite, Ford Europe.

"Ce n'est pas tous les jours que l'on peut dire que l'on a réalisé une réelle avancée vers le futur mais le fait que Ford BlueCruise devienne le premier système de conduite mains libres de ce type à recevoir l'autorisation d'être utilisé dans un pays européen est une avancée significative pour notre industrie," a déclaré Martin Sander, Directeur Général de Ford Model-E, Europe. "Les autoroutes modernes peuvent être exigeantes même pour les conducteurs les plus confiants, et intimidantes pour beaucoup. BlueCruise peut se charger d'une grosse partie du 'travail' pour rendre la conduite sur autoroute moins pénible et garantir aux conducteurs confiance et confort."

"C'est une excellente nouvelle que Ford nous ait choisis pour le lancement européen de sa technologie BlueCruise, et je suis ravi que ce pays soit une fois de plus à la pointe de l'innovation", a déclaré Jesse Norman, ministre britannique des transports. "Les derniers systèmes avancés d'aide à la conduite rendent la conduite plus fluide et plus facile, mais ils peuvent aussi contribuer à rendre les routes plus sûres en réduisant les risques d'erreur du conducteur."

Ford prévoit d'activer la technologie de conduite mains libres BlueCruise dans d'autres pays européens lorsque les conditions réglementaires le permettront, et d'étendre le système à d'autres véhicules Ford dans les années à venir.