Le
Porsche Macan électrique est prêt à conquérir la route.
A l'issue de la
phase de test initiale sur l'
autodrome du Centre de développement de Porsche à Weissach, les prototypes du
SUV compact électrique Porsche s'aventurent hors du site de la marque sous un camouflage complet.
« Nous passons maintenant aux essais en conditions réelles, une des étapes les plus importantes du processus de développement », annonce
Michael Steiner, membre du Directoire de Porsche AG en charge de la Recherche et du Développement. À son lancement commercial en 2023, le Macan 100 % électrique aura parcouru quelque trois millions de kilomètres d'essais dans le monde et dans différentes conditions de conduite. Par ailleurs, les prototypes bénéficient d'ores et déjà d'innombrables kilomètres d'essai parcourus dans des environnements virtuels.
Le
développement et les essais numériques permettent de gagner du temps et d'optimiser les coûts, mais aussi de préserver les ressources naturelles et d'œuvrer au développement durable. Au lieu d'utiliser des véhicules physiques, les ingénieurs Porsche emploient des prototypes numériques. Ces modèles informatiques répliquent les propriétés, les systèmes et les moteurs d'un véhicule avec une grande précision. Les équipes de la marque Porsche utilisent 20 prototypes numériques pour réaliser des simulations dans différents domaines du développement, notamment l'aérodynamique, la gestion de l'énergie, l'acoustique et la fonctionnalité des organes de commande et d'affichage.
« Nous compilons régulièrement les données relevant de ces différents domaines afin de concevoir un véhicule virtuel complet, aussi détaillé que possible », explique
Andreas Huber, responsable des prototypes numériques chez Porsche. Ce processus permet d'identifier et de résoudre rapidement les conflits de conception qui n'ont pas été décelés lors des étapes précédentes.
Les aérodynamiciens ont été parmi les premiers ingénieurs Porsche à faire appel à un prototype numérique.
« Nous avons commencé avec un modèle d'écoulement des flux d'air au début du projet, il y a environ quatre ans », explique
Thomas Wiegand, directeur du développement aérodynamique.
L'
optimisation de la traînée permet d'accroître l'autonomie du
véhicule électrique. Il constitue à ce titre un enjeu majeur du développement du Porsche Macan électrique. Les améliorations apportées à l'écoulement des flux d'air peuvent faire une différence notable. Au stade actuel du processus de développement, les ingénieurs utilisent les simulations pour peaufiner l'aérodynamique, notamment les conduites d'air de refroidissement. Dans leur travail, ils étudient les différentes configurations pour l'agencement des composants, mais aussi les écarts de température constatés en conditions réelles.
De nouvelles méthodes permettent désormais de simuler avec une grande précision l'aérodynamique et la thermodynamique d'un véhicule.
« Le numérique est une composante incontournable du développement du Macan 100 % électrique », ajoute Thomas Wiegand.
De la batterie au moteur, le groupe motopropulseur électrique requiert un concept de refroidissement et de régulation de la température entièrement distinct, très différent des solutions mises en œuvre sur les véhicules à motorisation thermique. Alors que la plage de température des moteurs thermiques est généralement comprise entre 90 et 120 °C, la température du moteur électrique, de l'électronique de puissance et de la batterie haute tension doit être maintenue entre 20 et 70 °C en fonction des composants utilisés. Par ailleurs, dans les scénarios de simulation, les incidents critiques ne surviennent pas pendant la conduite, mais pendant la recharge rapide à haute puissance avec une température ambiante élevée. Les concepteurs Porsche peuvent calculer avec précision et optimiser numériquement l'agencement des composants, la gestion des flux et la température du système.
Les prototypes virtuels peuvent être intégrés dans un
environnement réel dès les premières phases du projet. En associant le prototype numérique à une cabine répliquant l'environnement du conducteur (
seat box), les équipes Porsche donnent vie au concept d'affichage et de commande dès les premières phases du développement.
« La simulation nous permet d'évaluer les affichages, les opérations de commande et les différents événements qui influent sur l'expérience de conduite, du point de vue du conducteur », explique
Fabian Klausmann, du département de développement Driver Experience.
Les ingénieurs de spécialité ne sont pas les seuls à jouer le rôle de « pilotes d'essai », d'autres disciplines sont également mises à contribution. Cette méthode permet de réaliser une étude exhaustive de toutes les interactions entre le conducteur et la
voiture, ouvrant la voie à des optimisations ciblées avant la construction du premier cockpit.
Sur la base des données collectées lors des simulations, les équipes Porsche ont construit les premiers prototypes physiques du Macan électrique, qui ont nécessité pour certains de nombreuses opérations réalisées à la main ou au moyen d'outils spéciaux. Ils ont ensuite été régulièrement modifiés au gré du processus virtuel de développement.
Les données issues des essais sur route sont intégrées directement dans le développement numérique.
« Les essais d'endurance sur des sites d'essai fermés ou sur des routes publiques en conditions réelles demeurent indispensables pour satisfaire à nos exigences de qualité élevées en matière de structure du véhicule, de sécurité de fonctionnement et de fiabilité des matériels, des logiciels et des fonctionnalités », déclare
Michael Steiner, membre du Directoire de Porsche AG.
Le programme d'essai exigeant du Macan électrique, mené dans des conditions climatiques et topographiques extrêmes, comprend notamment la recharge et le conditionnement de la batterie haute tension, qui doivent répondre à des critères extrêmement stricts.
« À l'instar du Taycan, le Macan 100 % électrique, avec son architecture 800 V, s'inscrira dans le concept E-Performance de Porsche », assure
Michael Steiner, en référence à la stratégie de développement qui a notamment pour objectif d'offrir une autonomie élevée, une recharge rapide et des
performances reproductibles faisant référence sur le segment. « Le Macan 100 % électrique s'imposera comme le modèle le plus sportif de son segment », conclut-il.
Le Porsche Macan électrique sera la première Porsche construite sur la plateforme de production de modèles électriques PPE (Premium Platform Electric).
Le lancement du Macan électrique est prévu en 2023.
Le constructeur de
voitures de sport de Stuttgart avait précédemment annoncé la commercialisation du Macan de nouvelle génération exclusivement avec un entrainement électrique.
Disposant d'un recul supplémentaire et de plus d'un an de commercialisation du Porsche Taycan électrique, Porsche a revu totalement sa position.
Le Porsche Macan sera, finalement, également décliné en version thermique.
« En Europe, la demande en véhicules électriques ne cesse de croître. Toutefois, le rythme de cette croissance varie considérablement d'une région à l'autre. C'est pourquoi nous lancerons également une variante à motorisation conventionnelle du nouveau Macan au cours de l'année 2021 », explique
Michael Steiner. À l'avenir, les versions thermiques et 100 % électriques du nouveau Macan feront l'objet d'une commercialisation simultanée. D'ici là, le nouveau SUV compact a encore des millions de kilomètres d'essai à parcourir, en conditions réelles, mais aussi dans des environnements virtuels.