Les
mauvaises conditions et le
manque d'entretien des routes européennes contribueraient à
un tiers de tous les accidents chaque année (Source: Rapport Commission Européenne).
Dans le même temps, les
routes endommagées, les
nids-de-poule et les dégâts qu'ils occasionnent sont
de plus en plus récurrents et coûteux pour les automobilistes du monde entier.
En 2015, le Royal
Automobile Club a enregistré
plus de 25 000 pannes liées à des nids de poule au Royaume-Uni.
Par rapport à 2014, les visites au garage au Royaume-Uni à cause des nids-de-poule ont augmenté
de près de 25%.
Pour permettre aux
véhicules Ford de
résister aux pires routes du monde,
Ford a créé une
portion routière d'1,9 km de long qui reproduit avec précision certaines des pires imperfections de la route de la planète.
Un tronçon diabolique qui doit aider les ingénieurs Ford à créer des
châssis plus robustes et développer des
véhicules capables de résister aux pires routes du monde.
Ce boulevard cauchemardesque fait partie des 80 km de pistes dont dispose le centre de
test Ford de Lommel, en Belgique.
La portion routière d'1,9 km de long intègre des trous en tout genre et simule
plus de 100 dangers provenant des routes de 25 pays à travers le monde.
"D'un carrefour défoncé en Chine à une petite route cahoteuse d'Allemagne, notre tronçon de tests reproduit les pires ornières que nos clients pourraient rencontrer sur la route", explique Eric-Jan Scharlee, spécialiste technique durabilité, au centre de test Ford de Lommel, en Belgique.
Les ingénieurs étudient régulièrement les nouvelles dégradations potentielles à inclure à cette installation. Utilisant un équipement similaire à celui dont se servent les sismologues pour étudier les tremblements de terre, les ingénieurs de Ford
arpentent les nids-de-poule à des vitesses allant jusqu'à 70 km/h. Grâce à une série de capteurs, ils enregistrent les
charges exercées et les efforts qu'elles demandent aux suspensions et aux différents composants. Ces tests ont lieux sur des surfaces aussi diverses que les gros pavés de Belgique, les petits pavés parisiens ou les ralentisseurs hors-norme du Brésil.
L'installation Ford de Lommel permet la mise au point de technologies qui rendent les véhicules plus sûrs et plus robustes, comme le
contrôle continu d'amortissement avec atténuation des nids-de-poule.
Le système de contrôle continu d'amortissement permet de régler la suspension si elle détecte qu'une roue est tombée dans un trou et peut aider à protéger la suspension de tout dommage.