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Retour sur les origines de la Golf GTI

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Retour sur les origines de la Golf GTI

Retour sur les origines de la Golf GTI

Lancée en 1974, l'histoire de la célèbre Golf GTI a commencé sous l'impulsion de deux passionnés.

Le 18 mars 1974, l'ingénieur Alfons Löwenberg rédige un mémo distribué à sa hiérarchie sur la possibilité d'offrir un modèle de Golf sportive pour les clients les plus jeunes de la marque Volkswagen. A l'époque, la marque allemande était occupée au lancement de son nouveau modèle.

Löwenberg se voit opposer une fin de non recevoir. Il décida néanmoins de développer en secret un véhicule d'essai.

L'ingénieur Volkswagen implanta un carburateur Weber double corps sur le moteur 1.6 litre de la Golf, installa un échappement sport et abaissa la hauteur du véhicule.

Après l'avoir essayée, le Responsable du département Recherche, le Prof. Dr. Ernst Fiala lança ‘'Inconduisible cette voiture !''

Le confort pour les occupants était proche de zéro et le projet était sur le fil du rasoir.

Avec Anton Konrad, l'ancien Responsable des Relations Presse et Publiques de Volkswagen, Alfons Löwenberg décida de rallier à son projet de Golf sportive d'autres personnes en interne dont, le Responsable du Développement du Projet Golf Hermann Hablitzel, Jürgen Adler, Responsable du Département en charge des Habitacles, Herbert Schuster, Responsable des Tests de Véhicules Particuliers, et Horst-Dieter Schwittlinsky du Marketing.

Pour retenir l'attention de ses collègues, Anton Konrad décida de discuter de son projet secret en dehors des murs de la société et de conduire la discussion depuis le salon de sa maison.

La conception de la Golf GTI s'effectua dans ce cadre familial. Le cahier des charges du projet "Sport Golf" prévoyait une voiture sportive (mais pas une voiture de course), confortable et prévue pour un usage quotidien.

Les projections en termes de production reposaient à l'époque sur un volume de 5 000 unités insuffisant pour amortir les coûts de fabrication.

L'équipe de développement décida alors d'utiliser des pièces standardisées pour baisser les coûts de production.

Pour des raisons de coûts et de poids, le choix de la carrosserie de la GTI se porta sur la Golf deux portes. Sa boîte de vitesse sera modifiée pour supporter le surplus de puissance du moteur.

Le train avant recevra une barre stabilisatrice, de plus gros étriers de freins et des disques ventilés.

La hauteur de caisse de la Golf fut abaissée de 20 mm grâce à un combiné  ressort/amortisseur plus court. Cela offrait un comportement sain à la GTI, et autorisait un usage confortable à vitesses élevées. La GTI reçue des sièges sport Recaro, une combinaison rouge et noir avec une bande rouge autour de la grille de radiateur qui donnait un aspect très sportif à la Golf, une sellerie tartan et un levier de boîte de vitesse en forme de balle de golf.

Pour ne pas avoir à former le réseau d'entretien à régler le carburateur Weber double corps pour seulement 5 000 voitures, Anton Konrad sollicitera Ferdinand Piëch, alors Responsable du Développement chez Audi, pour disposer de 5 000 moteurs de la nouvelle Audi 80 GTE pour sa nouvelle Golf sportive.

Doté du moteur de 110 chevaux à injection directe de la GTE, le projet, secret à son origine, de nouvelle Golf sportive "Sport Golf" fût soumis pour validation au Président de Volkswagen Toni Schmücker.

Les 5 000 Golf GTI originelles se sont transformées en près de deux millions d'exemplaires à ce jour au fil des six générations.

Eric Houguet, écrit le 12/07/2011

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